火箭队在最近的比赛中表现优异，赢得了两连胜，目前稳居西部前四的排名。申京在球队中的地位日渐突出，已经成为了核心人物，其出手权和战术地位均超越了杜兰特。11月14日，火箭队对阵爵士队，后者排名较低，双方在实力上存在差距。在斯马特因停赛缺席后，火箭的后卫线需要重新配置。未来的三场比赛，球队将回归上赛季的战术模式，让谢泼德回到控球后卫的位置，负责组织进攻。

在比赛中，杜兰特的表现显示出明显的变化。除非面对实力强大的对手，他通常会在开局阶段帮助球队奠定基础，而在对阵爵士的过程中，杜兰特重新成为了一名吸引防守的球员，与申京一起进行挡拆配合。由于人员轮换的影响，火箭的常规阵容少了卡佩拉、亚当斯和斯马特，主教练乌度卡对战术进行了调整，申京在第一节上半段积极进攻，后半段则由杜兰特带领替补继续进攻。

本赛季，杜兰特的三分球命中率下降明显。在之前几场比赛中，由于两名替补中锋的缺阵，火箭大多时候采用五小阵容，尽管内线并未明显吃亏，但在对阵爵士的比赛中，申京在内线表现出色，凭借灵活的脚步和良好的终结能力迅速得分。然而，在轮换时，面对中锋班巴的高度，火箭丢失了大量篮板，内线护框能力几近缺失，因此启用了双向合同的希布韦，他的身高仅有2.03米，相当于一名锋线球员。

火箭一度与对手势均力敌，而内线的短板显露无遗。但考虑到爵士队实力一般，火箭在第二节打出一波高潮后逐渐拉开了分差。他们必须直面内线缺陷，如果亚当斯和卡佩拉的复出时间未定，球队或许需要考虑交易来加强内线，以减轻申京的负担。申京在这场比赛中砍下43分、12个篮板和5次助攻，连续四场命中三分，状态逐渐稳定，多项数据表现较上赛季都得到了显著提升，展现出全面进化的潜力。

申京成为火箭进攻端最为稳定的球员，甚至超越了杜兰特。本赛季，他的最明显变化是投射能力提升，三分命中率从上赛季的约30%提升至如今，场均至少能命中一记三分球。值得注意的是，在“虐菜”情况下，杜兰特开局打得较为保守，尽量减少伤病风险，然而在与爵士的比赛中，火箭一度被反超，他未能挺身而出，显示出状态的下滑。

杜兰特的低效表现并非偶然，身体状态明显下滑，运球更容易被对方断掉，突破时失去平衡已成常态。这场比赛中，他全场14投仅中5，得到了22分、3个篮板和6次助攻，命中率低下，强攻能力减弱。火箭队的核心似乎正在悄然更替，申京本赛季的表现已明显超越了杜兰特。对于火箭而言，手中握有太阳和篮网的潜在高顺位选秀权，赛季中有可能进行交易补强，特别是在内线和射手位置的补强上。火箭尽管击败了弱旅爵士，仍面临不少问题亟待解决。